A Nemzeti Kutatási és Technológiai Hivatal (NKTH) küldetése, hogy a hazai és a hazaihoz kapcsolódó nemzetközi K+F+I tevékenységeket meghatározó mértékben segítse azzal a céllal, hogy Magyarország nemzetközileg elismert, magas technológiai fejlettségű országgá váljon.

Az NKTH Magyarország tudomány-, technológia- és innováció-politikájának kidolgozásában és végrehajtásában tölt be központi szerepet. Az NKTH 2004-ben alakult, teljes jogkörrel rendelkező, önállóan gazdálkodó költségvetési szerv, amely a gazdasági és közlekedési miniszter irányítása alatt működik.

Az NKTH támogatja az új tudományos eredmények és új technológiák létrehozását, elterjesztését és hasznosítását, elősegíti a magyar nemzeti innovációs rendszer harmonikus fejlődését, és segíti a hazai tudomány, technológia és innováció nemzetközi kapcsolatrendszerét és érdekérvényesítését.

A fenti tevékenységek finanszírozására a kormány létrehozta a Kutatási és Technológiai Innovációs Alapot, amelyet az NKTH kezel. Ebbe az alapba a kisvállalatok kivételével minden gazdasági társaság köteles forgalmának legalább 0,25%-át járulékként befizetni. A költségvetés ezen összeggel egyenértékű hozzájárulást juttat az Alapba. 2008-ban az Alap összes forrása 56 milliárd forint.

Az NKTH célja és feladata, hogy ezt a közpénzt a kutatás-fejlesztési és innovációs (K+F+I) tevékenységek támogatása által a magyar gazdaságba forgassa vissza, amely célt az NKTH elsősorban pályázati rendszerén keresztül éri el. A pályázati rendszer jellemzője, hogy a kutatás-fejlesztési projektek egyszerű és átlátható pályáztatással, független szakértői vélemények alapján jutnak támogatáshoz.

Magyarország innovációs rendszerében több intézmény is részt vesz, ezek között kiemelt helye van az NKTH-nak:

Magyarország innovációs rendszere

Az NKTH főbb stratégiai célkitűzéseinek megfelelően az alábbiak szerint csoportosította 2008-ban tervezett pályázatait.

Tudásbázis Erősítése
A „K+F+I”-t elősegítő, egész évben elérhető pályázatok célja, hogy a kutatás-fejlesztés környezeti feltételeinek javításához nyújtson támogatást. Célja továbbá, hogy segítse a korai szakaszban lévő és inkubációt igénylő innovációs projekteket, és erősítse a nemzetközi K+F+I hálózatrendszerbe történő bekapcsolódást. A program támogatást nyújt a mobilitás, az emberi erőforrás, és a nemzetközi K+F+I kapcsolatok erősítéséhez, továbbá a kutatási infrastruktúrák fejlesztéséhez és hasznosításához, valamint az oktatási színvonal emeléséhez és a kutatói utánpótlás korszerűsítéséhez.

Nemzeti Technológia Program
A kiemelt K+F+I program célja, hogy a nemzeti, illetve regionális stratégiai jelentőségű pályázatokat jelentős pénzügyi forrásokkal támogassa, így ösztönözve a hazai innovációt. A projektek elbírálásánál a szakmai kiválóságon túl fontos szempont lett a hasznosítási és üzleti terv. A projektjavaslatok évente kétszer nyújthatók be és kétszer kerülnek elbírálásra.

Nemzeti Tudásközpont Program
A nemzeti tudás- és innovációs központok program célja, hogy az ország számára kitörési pontokat jelentő területeken koncentráltan nyújtson támogatást.

Nemzetközi Együttműködések
A két- és többoldalú tudományos és technológiai együttműködések célja az információ-, tudás- és tapasztalatszerzés, közös kutatások és közös érdekű kutatás-fejlesztési és innovációs célok megvalósítása. A pályázatok az európai szintű programokban való magyar részvétel elősegítésére is ösztönöznek.