Az EU teljes költségvetésének csaknem négy százalékát a tagországok közötti kutatás és technológiai fejlesztés támogatására fordítja. Ez a szakterület jelentős helyet foglal el az EU költségvetésében, a strukturális alapok és a regionális támogatási alap mögött.

Az Európai Unió célkitűzése, hogy 2010-ig a világ vezető gazdasági térségévé váljék. A kutatás és technológia terén ezt segítik az EU megfelelő programjai

Az EU a kutatási, technológiafejlesztési és demonstrációs tevékenység támogatását több évig tartó, úgynevezett keretprogramokon keresztül valósítja meg. A 2002-ben kezdődött 6. Keretprogram 2006-ig tart és eredetileg 17,5 milliárd eurós költségvetéssel rendelkezett. Ezt az összeget az új tagállamok csatlakozásával 19,235 milliárd euróra emelték. Ennek része az EURATOM program 1,352 milliárd eurós (eredetileg 1,23 milliárd eurós) költségvetése is.

A 6. Keretprogram az Európai Kutatási Térség megvalósításának egyik fontos eszköze. Az európai kutatás integrálásának és koncentrálásának célját szolgálja, ám az összeurópai innovációs rendszer fejlesztését is, technológia-transzfer és jobb hálózati együttműködés révén. A 6. Keretprogram szerkezete nem tudományterületek szerint tagolódik, hanem néhány innovatív, jövőbe mutató kutatási területet és társadalmi-gazdasági célt nevez meg.

Az EU 6. Keretprogramjának szerkezete a következő:

• Az európai kutatás integrálása és koncentrálása
• Az Európai Kutatási Térség szerkezetének kialakítása
• Az Európai Kutatási Térség alapjainak erősítése

Az első nagy fejezetben, mely az összköltségvetésnek kereken négyötödével gazdálkodik, hét, úgynevezett tematikus prioritási terület jelöli ki a 6. Keretprogram tartalmi súlypontjait. Ezek azok a szakterületek, ahol az EU középtávon át akarja venni a vezetést a kutatás-fejlesztés terén, hogy általuk a legfontosabb globális gazdasági térséggé váljon. Emellett azonban különleges intézkedések gondoskodnak az EU tudomány- és technológiapolitikájának fejlődéséről, a kis- és középvállalkozások támogatásáról, valamint a nemzetközi együttműködésről.

A második nagy fejezet, mely az összköltségvetés egy hetedét kapta, az EKT szerkezetének kialakításával foglalkozik. Ezek közül kiemelkedik az innováció és technológia-transzfer, a kutatók képzése és mobilitása, a kutatási infrastruktúrák helyzete, vagy a tudomány és társadalom kérdésköre.

A harmadik, legszűkebb terület, Az Európai Kutatási Térség alapjainak megerősítése", különösen az európai tudomány- és technológiapolitika és a kutatás-fejlesztés koordinálását és koherens fejlesztését tűzte ki célul.

Az egyes részterületeken részletes munkaprogramok készülnek, melyeket évente újítanak fel. Ezek tartalmazzák a konkrét pályázati felhívások időzítését és szakmai tartalmát. A pályázati felhívás olyan, határidővel korlátozott, a munkaprogramban rögzített témájú és költségvetésű kiírás, amelyre - pályázatok formájában - projekt-javaslatokat lehet beadni. Ezeken a pályázatokon jogi személyek (pl. kutatóintézetek, vállalatok, önkormányzatok) vehetnek részt. Néhány szakterületen közbeszerzési eljárás keretében tanulmányokat, vagy a kutatás-fejlesztést támogató szolgáltatásokat is meghirdetnek.

Költségvetés és kiemelt szakterületek

A 6. keretprogram költségvetése a következőképpen oszlik meg az egyes pályázati lehetőségek között (millió euróban).
Ha rákattint a táblázat valamelyik sorára, megtalálja az adott pályázat rövid ismertetését, linkek révén hozzáférhet a pályázaton való részvételhez szükséges további információkhoz és anyagokhoz.

Pályázati lehetőségek		M euro
Az európai kutatás integrálása és koncentrálása		14.682
Tematikus prioritások		12.438
1.	Genomika és biotechnológia az egészség szolgálatában	2.514
2.	Az információs társadalom technológiái	3.984
3.	Nanotechnológia és nanotudományok	1.429
4.	Repüléstechnika és űrkutatás	1.182
5.	Élelmiszerminőség és -biztonság	753
6.	Fenntartható fejlődés, globális változás és ökoszisztémák	2.329
7.	Állampolgárok és kormányzás a tudásalapú társadalomban	247
Specifikus kutatási aktivitások		1.409
1.	A tudományos és technológiai szükségletek előrejelzése: Új problémák és lehetőségek a tudományban és a technológiában (NEST)	590
2.	Kis- és középvállalkozások részvételének támogatása - horizontális akciók	473
3.	A nemzetközi együttműködést támogató specifikus tevékenységek	346
A Közös Kutatóközponttal (JRC - Joint Research Center) kapcsolatos tevékenységek		835
1.	A JRC (Joint Research Centre, Közös Kutatási Központ) 2005. évi pályázati felhívása

Projektfajták és új eszközök

Az EU korábbi kutatási keretprogramjaihoz képest a 6. Keretprogramban a megszokotthoz képest új eszközök és fogalmak szolgálják a program céljainak megvalósítását. Ezek mindenekelőtt a hálózatépítést, illetve az ismeretek kritikus tömegének összegyűjtését segítik.

Az új eszközök a következők:

• Integrált projektek
  A hét tematikus prioritás olyan, kiemelt szakterületein szervezhetők, melyek egyrészt fontos társadalmi-gazdasági célokat szolgálnak, másrészt Európa gazdasági versenyképességét erősítik. Az integrált projektek evégett gyűjtsék össze az ismeretek kritikus tömegét, integrálják az innovációs lánc valamennyi szakaszát (kutatás, fejlesztés, demonstráció, képzés, technológia-transzfer és –értékesítés). Az integrált projekt irányítását nagyfokú autonómia jellemzi. Az ilyen projektekbe a végrehajtás során új partnereket is be lehet vonni, valamint részcélok elérésére pályázatot lehet hirdetni. Integrált projekt szervezéséhez legalább három, különböző EU tagországból vagy társult országból származó partnerre van szükség.
  
  Tartamuk: 3-5 év
   
• Kiválósági hálózatok
  Mindenekelőtt a hét tematikus prioritás területén szervezhetők, hogy az európai kutatási összkép töredezett jellegén javítsanak és a kutatási tevékenységet koordinálják. Elsődleges céljuk nem konkrét termékek, eljárások és szolgáltatások fejlesztése, hanem a partnerek tudományos-technológiai ismereteinek kölcsönhatása és a résztvevők tevékenységének hosszútávú integrálása. A kiválósági hálózat azt jelenti, hogy a partnerek közös intézkedés-csomagot fogadnak el és hajtanak végre, melynek része a kutatócsere és a képzés is.
  
  Tartamuk: 5 évre szóló vagy hosszabb távú együttműködéshez elegendő
   
• Az EU részvétele a tagállamok nemzeti kutatási programjaiban (169. paragrafus)
  
  Ez az új eszköz arra való, hogy általa az EU a nemzeti és regionális programok koordinálásában és támogatásában részt vegyen. A terv jogalapja az úgynevezett “169. paragrafus” (169 EG-V). Konkrétan a munkaprogramok harmonizálása, a pénzeszközök utalásának koordinálása és közös pályázati kiírások megjelentetése van napirenden.

A korábbi keretprogramokban kipróbált hagyományos eszközök az alábbiak:

• Specifikus célzott kutatási projektek
  
  Ezek a már ismert, “klasszikus”, a költségmegosztásos elszámolási modellen alapuló projektek. Indításuk előfeltétele, hogy legalább három, az EU tagállamaiba vagy a társult országokba való partner társuljon.
   
• Koordinációs akciók
  
  Az emberi erőforrások támogatására és fejlesztésére, valamint mobilitására szóló intézkedések a képzést és továbbképzést, a szakismeretek színvonalának emelését és a tudás-transzfert szolgálják. Ebben a rovatban egyének, vendéglaborok – beleértve képzési és továbbképzési hálózatok -, valamint európai kutatócsoportok tevékenysége támogatható.
   
• Specifikus támogató akciók
  A koordinációs intézkedések lökést és támogatást adnak a kutatói és innovációs közösség jobb integrációjának. A célzott támogatási intézkedések kiegészítik a program végrehajtását. Mindkét intézkedés-típus különböző eszközökkel rendelkezik, beleértve a konferenciákat, üléseket, tanulmányutakat, kutatócserét, közös kezdeményezéseket, díjak odaítélését vagy tudományos vetélkedők rendezését.

A horizontális prioritások eszközei

• Speciális kutatási projektek KKV-k részére
  
  Már az 5. keretprogramban léteztek az úgynevezett “kooperatív kutatási projektek” (CRAFT) kis- és középvállalkozások (KKV) részére, akik kutatási tevékenységüket kiszerződik.
  A 6. Keretprogramban megszűnta projektek előkészítésére szolgáló “exploratory award”-típusú pályázat.
  Ellenben új forma a “kollektív kutatási projekt”, melyben KKV-k vehetnek részt szakmai szövetségek vezetésével.
   
• Integrált infrastruktúra kezdeményezés
  
  Ezen a téren az intézkedések célja az, hogy Európában a lehető legjobban kihasznált, elsőrangú kutatási infrastuktúra-hálózat jöjjön létre. A támogatás bármelyik tudományos és technológiai szakterület megpályázhatja.
   
• Marie Curie akciók
   

- Bővebb magyar nyelvű leírások a 6. Keretprogrammal kapcsolatban